Le vrai coût des livres audio : une année d'abonnement contre le paiement au livre

Les livres audio se vendent en général comme les salles de sport : un forfait mensuel, un quota que vous utilisez ou non, et le pari discret que vous continuerez à payer de toute façon. Bonne affaire pour le vendeur. Pour vous, ça se discute ? Cela dépend de votre façon réelle d’écouter, et presque personne ne fait le calcul.

Alors faisons-le.

Ce que vous payez vraiment dans un abonnement

Un forfait mensuel de livres audio regroupe trois choses : l’accès au catalogue du vendeur, un nombre de titres ou d’heures par mois, et le confort de ne pas avoir à choisir. Les prix tournent grosso modo entre dix et quinze dollars par mois pour un plan à un crédit, et plus pour davantage.

La part qui vous coûte porte un nom : le gaspillage. Votre quota se remet à zéro que vous l’ayez utilisé ou non, donc chaque mois creux est de l’argent dépensé pour rien. Ratez quelques mois et vous avez payé des crédits que vous ne réclamerez jamais. Et comme le catalogue appartient au vendeur, rien de tout cela ne s’applique aux livres numériques que vous possédez déjà. Vous louez un accès, vous n’achetez pas de livres.

Une année, de trois façons

Les chiffres rendent tout cela concret. Prenons un forfait courant à environ 13 dollars par mois, soit 156 dollars par an.

Le lecteur régulier finit à peu près un livre audio par mois. L’abonnement lui va presque parfaitement. 156 dollars pour douze livres, cela fait environ 13 dollars le livre, comparable à l’achat, et il bénéficie aussi du catalogue. Ce lecteur est exactement celui pour qui le forfait est conçu, et il devrait sans doute le garder.

Le lecteur saisonnier y va à fond pendant deux mois, puis n’y touche presque plus le reste de l’année, et n’annule jamais. Il finit peut-être cinq livres et paie les 156 dollars en entier, donc son coût réel dépasse 30 dollars le livre. L’essentiel de ce qu’il a payé s’est volatilisé en gaspillage.

Le lecteur à bibliothèque perso a déjà une étagère de livres numériques et veut surtout les entendre. L’abonnement ne fait presque rien pour lui, car ses livres ne sont pas dans le catalogue. Il paie 156 dollars par an pour des titres qu’il n’allait pas écouter de toute façon.

L’abonnement gagne nettement dans un cas sur les trois. Pour les deux autres, c’est de l’argent qui part en fumée mois après mois.

Comment le paiement au livre change la donne

L’autre voie : cesser de payer un forfait mensuel et ne payer que les livres qu’on transforme vraiment en audio. C’est ainsi que fonctionne BookNPC.

• Écouter vos propres livres est gratuit. Apportez un livre numérique et le narrateur sur l’appareil le lit à voix haute pour rien, hors ligne, sans limite d’heures. Ce que la plupart des applis facturent au mois est ici la base gratuite.
• Sur vos propres livres, vous ne payez que les extras choisis, livre par livre. Il y en a trois. Avec toute la distribution, l’appli analyse chaque page pour repérer qui parle et donne une voix à chaque personnage : environ 3¢ la page, une seule fois. La traduction, pour écouter le livre dans une autre langue, repose sur la même analyse, à environ 7¢ la page, distribution comprise. Le son studio dans le cloud, pour des voix plus riches, coûte 25 cents par heure de son produite, décomptée à la seconde.
• Vous payez en crédits, achetés une fois pour toutes. Un crédit vaut à peu près un dollar. Les crédits s’achètent par packs de 2 à 20, n’expirent jamais, et tout nouveau compte en reçoit 2 offerts. Le seul prélèvement récurrent de l’appli, c’est l’option Sans pub, facultative, présentée en fin d’article.

Concrètement : un roman d’une dizaine d’heures d’écoute fait environ 130 pages dans l’appli, où une page dure un peu moins de cinq minutes. Le mettre en voix avec toute la distribution, pour que chaque personnage ait sa voix, coûte environ quatre dollars, une seule fois. Après quoi il se lit gratuitement sur votre appareil pour toujours. Ajoutez le son studio dans le cloud pour ces dix heures et cela fait environ 2,50 dollars de plus. Un roman typique entièrement mis en voix, avec le son studio, revient donc à moins de sept dollars en tout, et il est à vous. Rien ne se remet à zéro en fin de mois, et une année sans écoute ne vous coûte rien.

Quand un abonnement reste la meilleure affaire

Le paiement au livre n’est pas automatiquement moins cher pour tout le monde, et il faut le dire. Si vous écoutez plusieurs livres par mois, tous dans le catalogue d’un même vendeur, et que vous tenez à ses narrateurs professionnels exclusifs, un abonnement peut revenir moins cher au livre que de faire les vôtres. Les gros consommateurs de catalogue sont exactement ceux que ce modèle sert bien, et pour eux c’est le bon outil.

Le paiement au livre gagne auprès du groupe plus large et plus discret : les gens qui possèdent déjà des livres, qui lisent par à-coups plutôt qu’à un rythme mensuel régulier, ou qui ne veulent simplement pas d’un prélèvement de plus qui tourne en fond. Si votre écoute ne remplit pas de façon fiable un crédit mensuel, vous payez les mois que vous sautez.

Le seul abonnement de BookNPC

BookNPC n’a qu’un seul abonnement, et il est facultatif. L’option Sans pub (US$2.99 par mois, ou US$29.99 par an) retire les publicités et lève la limite quotidienne sur le catalogue gratuit de classiques. Sur ce catalogue, il suffit d’être connecté pour avoir 60 minutes d’écoute par jour, plus 30 pour chaque courte pub regardée. Vos propres livres n’ont jamais eu cette limite, et les extras restent facturés au livre. Vous pouvez utiliser l’appli pendant des années sans jamais vous y abonner.

Le détail complet, avec chaque tarif, est sur la page des tarifs. Pour voir comment le tarif de 25 cents l’heure de BookNPC se compare au reste du marché de la narration IA, au caractère, au mois ou à l’heure, comment se tarife la narration IA fait les comptes. En bref : écouter votre bibliothèque est gratuit, vous payez au livre seulement les extras que vous choisissez, et rien de ce que vous faites ne disparaît quand vous cessez de payer.